森林火灾具有突发性强、破坏性大、扑灭困难等特点，使用飞机进行空中灭火被公认为是目前最有效的灭火方法。相对于地面灭火而言，飞机灭火速度更快、更易于接近火场。因此，如何提高飞机的灭火效能也成为世界各国关注的重点。

为了提高飞机使用效率，各国森林消防部门通常与民用或商用直升机公司签订合作协议，在需要灭火时为直升机配备消防水箱，使其能够从空中快速有效地消灭丛林火灾。值得注意的是，市场上的消防水箱有两个明显的问题：一是直升机下方的空间有限，只能运载水箱所能容纳的水量，运水量并未达到直升机的额定载重量，大大影响了灭火效率；二是“水头压力”问题，随着水的释放，负载清空，水箱边缘残留的水只能以较慢的速度流出，影响灭火效果。为了解决以上难题，澳大利亚昆士兰州Helitak消防设备公司研发了一款FT4500可伸缩式水箱（图1），可在4.5秒内投放4164升水和阻燃剂，大大提升了灭火效率。

▲图1 水箱工作图

1. FT4500可伸缩式水箱优势

FT4500可伸缩式水箱具有结构紧凑、自重轻、性价比高等特点，在着陆或空载时收缩的消防水箱厚度仅为300毫米，如图2所示。水箱顶部设计有直升机加装架，由碳纤维制成。在需要进行灭火作业时，无需改变飞机结构或起落架，可直接将水箱加装在直升机机身腹部。安装和拆卸可在25分钟内轻松完成，方便快捷。可伸缩式消防水箱主要是由特制的重型耐磨和抗撕裂乙烯基材料制成，具有较强的承重能力。水箱采用倒梯形体结构设计，有效解决了“水头压力”的问题，也意味着水或阻燃剂能够快速离开水箱，为森林火场提供有冲击力的水花。Helitak消防设备公司还提供定制服务，可为轻型、中型、重型直升机定制不同容量的可伸缩式水箱（从946升到10012升），以满足不同的灭火需求。

▲图2 消防水箱收缩图

可伸缩式水箱内置隔室，容纳了电气系统、微处理器控制单元、液压元件以及泡沫分配罐和泵接口。装备还设计有故障安全门，可在发生断电的情况下轻松打开。驾驶员还可以通过驾驶舱控制器对洒水大小进行可变控制，安全高效。

2. Helitak高性能泵

Helitak高性能泵作为可伸缩水箱的“好搭档”，能够帮助直升机在悬停时快速集水，如图3所示。该泵具有重量轻、坚固耐用、易于维护等特点。一体化的高性能泵还能保证集水过程远离湖底，从水坝或环形水池中部向上抽水，减少了岩石和污泥被吸入的风险。水泵使用时也无需组装，具有即插即用、结构紧凑、便于运输等特点。

▲图3 Helitak高性能悬停泵

Helitak高性能悬停泵有三种型号，可满足不同型号飞机快速集水需求。HP2000型悬停泵适用于小型直升机携带的水箱，集水能力约为2000升/分钟，在3米垂直提升的情况下，集水时间通常小于30秒。HP6000型悬停泵适用于大中型直升机携带的水箱，集水6000升所需时间通常不到50秒。为满足大型直升机（如空客超级美洲狮、西科斯基黑鹰、波音奇诺克等）悬停吸水，该公司还设计了一款HP6000型浅水域吸水泵，集水时间也小于50秒。HP10000型悬停泵可利用波音Chinook CH-47的机载电气系统（40千伏安），将集水效率提高至12000升/分钟。

3. Helitak可伸缩式水箱应用情况

Helitak可伸缩水箱的创新设计一经推出便迅速引起了全世界的关注。2019年，FT3500 Bell 214ST型水箱顺利通过消防认证，并在澳大利亚森林火灾季中有不俗的表现。2020年10月，公司凭借可伸缩式消防水箱，在全国技术竞赛中荣获国家救援奖。同年，该公司通过澳大利亚联邦政府加速商业化项目，获得了50万美元的赠款，用于设计、制造并向全球推广销售消防水箱。

Helitak公司已向欧洲、加拿大、美国、新西兰、澳大利亚、亚洲和南美洲等多个地区出口消防水箱，仅在2020年11月和12月，就为这些国家提供了13台“黑鹰”消防直升机水箱。2021年，该公司与美国阿拉巴马州的Arista航空服务公司签订合作协议，为UH-60“黑鹰”和空客超级美洲狮消防直升机加装FT4500型可伸缩式水箱。目前，该款装备已通过美国联邦航空局认证（STC），这也意味着该款水箱将很快可供世界各地的政府和民用运营商使用，提供高达4164升有效载荷的机身/水箱容量，比公认一类水箱要求（2653升）高出55%。（来源：根据www.helitak.com.au等网站综述）